LA ZARAGOZA IGNORADA: Las grullas

¿Sabías que ... las grullas sobrevuelan Zaragoza?

Es tiempo de grullas: cientos de ellas sobrevuelan ahora a Zaragoza.

Caminaba a mediodía por el centro de la ciudad cuando percibí un rumor lejano, tan tenue que pasaba desapercibido para el resto de los viandantes. Pero mi oído lo reconoció al instante y con avidez miré al cielo, efectivamente, allí estaban ¡Decenas y decenas de grullas sobrevolaban la ciudad en bandadas sucesivas!

(FOTOS Y VÍDEOS AL FINAL DEL TEXTO)

Estos días, procedentes del sur y dirigiéndose al norte, cientos, miles de ellas vuelan sobre nosotros en inconfundibles formaciones en V, emitiendo su trompeteo, su característico gru, gru, gru… que puede oírse desde largas distancias alertando de su paso a quienes, como a mi, nos emociona contemplarlas.

Las grullas comunes (Grus grus) son aves grandes, del tamaño de una cigüeña, miden más de 1 m de largo y tienen una envergadura alar que se aproxima a los 2,5 m. Pertenecen a la familia Gruidae, son aves esbeltas, de porte elegante y pausado caminar cuando se desplazan a zancadas con sus largas y delgadas patas buscando alimento en los campos o en las orillas de los humedales. El color de su plumaje es gris parduzco, su largo cuello y su cabeza son negros con amplias franjas blancas y el píleo, desprovisto de plumas, es de un vivo color rojo. Tienen un pico largo, adaptado a sus necesidades alimenticias omnívoras y son aves gregarias, que se emparejan de por vida, para lo cual realizan un espectacular ritual de cortejo.

Son también aves migratorias de grandes distancias y precisamente en estos días están abandonando los lugares en los que han pasado el invierno para emprender el larguísimo viaje que las llevará hasta el norte de Europa, a zonas de Escandinavia, las Repúblicas Bálticas, Polonia, Rusia… a sus lugares de cría en la taiga.

Así pues estas aves han pasado el invierno en el sur, en España, a donde comenzaron a llegar a mitad de octubre desde las lejanas tierras nórdicas y aunque se reparten por diversos humedales de nuestra geografía, la mayoría se instala en Andalucía y Extremadura, buscando sus inviernos suaves que les proporcionan los abundantes alimentos que en las heladas tierras del norte no encontrarían en esa época del año.

Son tres Las rutas migratorias utilizadas por las grullas: la oriental (Egipto-Etiopia/Rusia), la central (norte de África/Polonia) y la occidental (España/Escandinavia). Esta última es la que nos afecta.

¡ Y de qué modo nos afecta ! Según la Sociedad Española de Ornitología (SEO) en España invernan entre 260.000 y 270.000 de estas aves, que entre mediados de febrero y mediados de marzo, abandonan nuestro país, en vuelos sucesivos, dirigiéndose a los lugares adecuados para reproducirse y alimentar a sus crías. Por esta razón, ahora, decenas de miles de grullas atraviesan nuestros cielos siguiendo su ruta migratoria.

En ese largo viaje de más de más de 4.000 km emplean varias semanas y no está exento de dificultades, pues al esfuerzo que conlleva volar hasta tan lejano destino hay que añadir que las condiciones atmosféricas no les son siempre favorables y el gran reto que supone atravesar altas montañas, como los Pirineos, con picos de más de 3.000 m de altitud.

Lógicamente no pueden hacer el viaje de un tirón, lo dividen en varias etapas, utilizando siempre los mismos humedales para descansar y comer, por eso en los lugares de paradas migratorias se pueden ver, en noviembre y en febrero, miles de ellas agrupadas en un solo lugar.

En Aragón, el punto principal de la parada migratoria es la laguna de Gallocanta (provincias de Zaragoza y Teruel) lugar ideal para su descanso y alimentación, tanto es así que en época de migración se pueden concentrar aquí más de 100.000 grullas.

Pero esta laguna no sólo la utilizan estas aves para hacer un alto en su recorrido, muchísimas de ellas se quedan allí para invernar, los censos que se realizan todos los años en otoño-invierno para saber el número de las invernantes arrojan cifras de miles de aves. Este año, según SEO, han invernado en la laguna de Gallocanta más de 46.000 grullas.

Grullas en la laguna de Gallocanta

Otro punto importante de parada migratoria en Aragón es la alberca de Alboré, que forma parte del embalse de la Sotonera, y está situada en los alrededores del municipio de Montmesa, (Hoya de Huesca). Allí se dirigen las que vemos pasar estos días sobre la ciudad. En esta alberca reponen fuerzas para atravesar los Pirineos y seguir al norte.

Pero a veces, el tiempo no es el más adecuado para volar y se ven obligadas a mantenerse en los lugares de descanso varios días hasta que mejoran las condiciones meteorológicas.

Recuerdo una ocasión en que pudimos comprobar esto, habíamos ido a la alberca para verlas, el día era magnífico pero soplaba el cierzo con muchísima fuerza. Las grullas habían descansado en la alberca y cuando llegamos se disponían a volar en continuas bandadas hacia los Pirineos para cruzarlos, pero en cuanto remontaban el vuelo, las fuertes rachas del viento desbarataban sus formaciones y las desviaban de su camino. Las pobres aves estuvieron toda la mañana intentándolo, una y otra vez, ofreciendo todo un espectáculo acompañado de fuertes trompeteos, por fin, a eso de mediodía, agotadas, decidieron pasar allí una jornada más a la espera de que el viento amainase.

Si alguien desea verlas pasar todavía está a tiempo, seguirán sobrevolándonos hasta bien entrado el mes de marzo. Las que vemos pasar por Zaragoza inician su etapa de vuelo en Gallocanta, al amanecer, y cruzan Zaragoza sobre mediodía (incluso más tarde) cruzan el Ebro y siguiendo más o menos el curso del Gállego llegan hasta la alberca de Alboré (Huesca) al final del día.

Sólo hay que estar atentos a su inconfundible y sonoro gru, gru, gru y mirar al cielo para verlas volar formando escuadras como si de aviones se tratasen.

Vivimos de espaldas a la Naturaleza, ignorándola, causándole daños a veces irreparables, pero, a pesar de todo y de todos ahí está, todavía podemos disfrutar del gran espectáculo que nos proporcionan las grullas volando sobre Zaragoza, ¡Es tiempo de grullas!